-
1. Cover
-
2. Inhoudsopgave
-
3. welkom
-
4. Reisverhaal Aruba
-
5. Country Guide Costa Rica
-
6. Reisverhaal Kroatië
-
7. City Guide Ottawa
-
8. Reisverhaal Curaçao
Tropische stranden, een azuurblauwe zee en felgekleurde huizen onder een stralende zon. Bon bini (welkom) op Curaçao. Waar het genieten is van de Caribische cultuur, prachtige natuur en heerlijk eten.
Uitnodigend reikt hij zijn hand naar me uit. “Dansen?” vraagt de man me met een grote glimlach op zijn gezicht. We zijn bij Mundo Bizarro, een Cubaanse bar in de meest bruisende wijk van Willemstad: Pietermaai. Elke donderdag is het hier salsa night met livemuziek. Daar zeg ik geen nee tegen. Ik beantwoord zijn uitnodiging en laat me meevoeren naar de dansvloer. Caribische klanken vullen de ruimte en mijn voeten beginnen te dansen. Een gelukzalige glimlach krult zich rond mijn mond: ik ben weer thuis. Thuis op het eiland waar ik twee jaar lang met veel plezier heb gewoond.
Curaçao is met een oppervlakte van 444 vierkante meter ongeveer twee keer zo groot als Amsterdam, maar met slechts 160.000 inwoners een stuk rustiger.
Geregeld krijg ik dan ook de vraag of ik er niet een keer uitgekeken ben. Het tegendeel is waar. Er is op Curaçao zo veel te beleven, dat ik nog lang niet alles heb gezien en gedaan. Want naast de bekende bezienswaardigheden, zoals de kleurrijke skyline van de Handelskade, de drijvende Pontjesbrug en meer dan 35 prachtige stranden, valt er veel te doen op het gebied van cultuur en natuur. Bovendien is het eiland volop in ontwikkeling. Vervallen gebouwen worden gerestaureerd, verlaten stranden worden opgeknapt en hele stadswijken wordt nieuw leven in geblazen met prachtige muurschilderingen, hippe horecagelegenheden en toffe evenementen. Er valt dus elke keer weer iets nieuws te ontdekken. Ook voor mij.
Willemstad
Pietermaai
Een voorbeeld van die ontwikkelingen is het Curaçao Rif Mangrove Park. Een stadspark aan de rand van historisch Willemstad dat in het leven is geroepen om de mangroves te beschermen. En dat is hard nodig, want deze bomen vormen een belangrijke leefomgeving voor veel dieren, waaronder vogels. Zodra ik mijn jetlag heb uitgeslapen en een heerlijk ontbijtje heb verorberd aan de Caribische zee, begeef ik me naar het park om te kijken hoeveel ik er daarvan kan spotten. Gewapend met een vogelspotkaart die me bij de ingang werd overhandigd, wandel ik over het vlonderpad tussen het groen. Ik zie hoe wortels van de mangrovebomen kronkelend hun weg vinden boven en onder water en ik ben nog maar net het hoekje om als ik geritsel hoor in de takken boven mijn hoofd. Een blik op de kaart leert me dat ik een naaktoogduif heb gespot.
De donkere kring rond zijn ogen laat daar geen twijfel over bestaan. Iets verderop wemelt het van de witte reigers. Ze vliegen van de ene tak naar de andere en vanuit de bosjes klinkt een druk gekwaak. Zouden dit dan kleine zilverreigers zijn? Even blijf ik staan om te genieten van het natuurspektakel dat zich voor mijn ogen voltrekt. Voor mijn gevoel heb ik amper vijftig meter afgelegd als ik niet veel later ook een groenbuikreiger in actie zie. Vanuit volledige stilstand duikt hij plots met volle vaart het water in – op jacht naar een smakelijk visje voor de lunch.
Na een klein uurtje vogelspotten merk ik dat het ook voor mij tijd is om wat te eten. Gelukkig heb ik al een tafeltje gereserveerd bij The Eatery van Hofi Cas Cora – al jarenlang mijn favoriete plek voor een brunch of lunch in het weekend. Ik laat de groene oase aan de rand van historisch Willemstad achter me en verruil deze voor een biologische boerderij in het binnenland van Curaçao.
Hofi Cas Cora staat bekend om het farm-to-table-concept: de gerechten worden hier bereid met gewassen die op eigen grond worden verbouwd. Volgens een eigen landbouwmethode, zonder gebruik van pesticiden en met organische kunstmest.
Vanaf het terras kijk ik uit over de moestuin met planten en bomen waaraan exotische vruchten als mango’s en bananen groeien. Een windmolentje draait druk in de rondte dankzij een welkome bries. Links van me knabbelen boerderijdieren als ezels, geiten en varkens tevreden van de etensresten uit het restaurant. Het uitzicht vormt het ultieme decor om te genieten van de pompoenwafels die ik heb besteld. Gemaakt met pompoenen van eigen bodem en eitjes van eigen kippen. Ook de latte macchiato erbij smaakt me goed.
Met een voldaan gevoel vertrek ik niet veel later naar de duikschool van Scubaçao. Nooit eerder heb ik op het eiland gedoken, dus het is hoog tijd om daar verandering in te brengen. Curaçao staat bekend als een van de beste duikbestemmingen ter wereld. Voornamelijk vanwege de kleurrijke koraalriffen. En juist daarom heb ik er ook voor gekozen om te gaan duiken met Scubaçao. Deze duikschool is namelijk aangesloten bij de Reef Renewal International, een stichting die zich inzet voor het herstel van de koraalriffen, die wereldwijd worden bedreigd.
Duikinstructeur Carolina Marcias vertelt me dat ze een van de drie duikscholen zijn op Curaçao met een eigen kraamkamer voor koraal. “Voor het strand van Marie Pampoen hebben we zes constructies staan, waar we koralen aan hangen. Doordat het er relatief ondiep is, krijgen de koralen veel zon en voedingsstoffen en kunnen ze sneller groeien. We wachten tot ze een mooi formaat hebben en plaatsen ze dan op hun natuurlijke diepte. Zo hebben we de afgelopen jaren al dertig vierkante meter zandbodem bedekt met in totaal 450 koraalfragmenten.”
Ik kan niet wachten om dat met eigen ogen te zien tijdens mijn Discovery Dive. Maar eerst moet ik nog even goed luisteren naar de instructies. In ongeveer een halfuur tijd geeft Carolina me een korte uitleg en meet ze me mijn duikuitrusting aan. Dan is het tijd om de daad bij het woord te voegen. We rijden naar het strand van Marie Pampoen en gaan na nog een paar laatste oefeningen op het droge, eindelijk het water in. De eerste ademhalingen door het apparaat in mijn mond voelen wat onwennig. Maar als Carolina haar duim en wijsvinger op elkaar houdt om te controleren of alles goed gaat, durf ik dat signaal instemmend te beantwoorden. Oké, knikt ze, en ze gebaart dat ik haar mag volgen. In no time maakt de bodem van stenen en los zand plaats voor kleurrijk koraal en zie ik visjes waarvan ik dacht dat ze alleen in animatiefilms bestaan. In ongeveer drie kwartier zien we grote papegaaivissen, vlindervissen en als klap op de vuurpijl zelfs een zeeschildpad die haast lijkt te zweven in het water. Mijn hart gaat als een razende tekeer: wat is dít gaaf, zeg!
Eenmaal terug op het strand, laat ik alle indrukken nog even op me inwerken onder het genot van een verfrissende awa di lamunchi, een verse Curaçaose limoensap. Of ik hier al ben uitgekeken? Nee hoor, nog lang niet. Zelfs onder water valt er een hele wereld te ontdekken.
De Handelskade in Willemstad
Tonijn die zó zacht is dat-ie lijkt te smelten. Zo lekker eet u hem alleen bij De Visserij. Elke dag kakelvers geleverd door lokale vissers. Afhankelijk van de vangst wordt hier ook ander lekkers uit de zee geserveerd. Zoals barracuda, red snapper en garnalen.
Piscaderabaai z/n, Willemstad, @devisserijcuracao
Romantisch eten aan zee? Dat kan bij restaurant NulTwintig. Onder de wuivende palmbomen bij de ondergaande zon. Op het menu staan internationale gerechten, die à la carte besteld kunnen worden of in een voordelig driegangenmenu. Er is ook een verrassingsmenu van de chef.
300 Penstraat, Willemstad,
restaurant020.com
Kura Hulanda Village is een gezellig plein in het centrum van Willemstad. Met barretjes, winkels en goede restaurants. Waaronder Caleo Crudos y Parrilla. Het concept? Shared dining: kleine gerechtjes om te delen. Extra leuk: elke vrijdag en zaterdag is er livemuziek.
56 IJzerstraat, Willemstad,
caleocur.com
NulTwintig
Caleo Crudos y Parrilla
Tonijn die zó zacht is dat-ie lijkt te smelten. Zo lekker eet u hem alleen bij De Visserij. Elke dag kakelvers geleverd door lokale vissers. Afhankelijk van de vangst wordt hier ook ander lekkers uit de zee geserveerd. Zoals barracuda, red snapper en garnalen.
Piscaderabaai z/n, Willemstad, @devisserijcuracao
Romantisch eten aan zee? Dat kan bij restaurant NulTwintig. Onder de wuivende palmbomen bij de ondergaande zon. Op het menu staan internationale gerechten, die à la carte besteld kunnen worden of in een voordelig driegangenmenu. Er is ook een verrassingsmenu van de chef.
300 Penstraat, Willemstad,
restaurant020.com
Kura Hulanda Village is een gezellig plein in het centrum van Willemstad. Met barretjes, winkels en goede restaurants. Waaronder Caleo Crudos y Parrilla. Het concept? Shared dining: kleine gerechtjes om te delen. Extra leuk: elke vrijdag en zaterdag is er livemuziek.
56 IJzerstraat, Willemstad,
caleocur.com
Wynwood
Boutique Hotel
Plantation Jan Thiel Lodge
In een gerenoveerd landhuis op een voormalige plantage, zit de Plantation Jan Thiel Lodge. Een charmant hotel met fenomenaal uitzicht over de zoutpannen waar u mooi kunt wandelen en met een beetje geluk zelfs flamingo’s spot. Een oase van rust om de hoek van het levendige Jan Thiel Beach.
Kaya Tibourin, Willemstad,
landhuisjanthiel.com
Op zoek naar een budgetvriendelijke accommodatie in hartje Willemstad? Dan is Wynwood Boutique Hotel misschien wel wat u zoekt. Een splinternieuw hotel met een felgekleurde gevel, prachtige muurschilderingen en een fantastische ligging: midden in de bruisende wijk Pietermaai. Het hotel beschikt over elf kamers en twee appartementen.
4 Nieuwestraat, Willemstad,
wynwoodcuracao.com
Kontiki Beach Resort biedt 23 ruime privéaccommodaties met een eigen veranda in een weelderige, tropische tuin. Kontiki maakt onderdeel uit van de Van der Valk-keten. Met een eigen strandclub op de Mambo Beach Boulevard: Cabana Beach. In de tuin liggen ook zoutwaterzwembaden om af te koelen.
z/n Bapor Kibrá, Willemstad,
kontikibeachresort.nl
Kontiki Beach Resort
In een gerenoveerd landhuis op een voormalige plantage, zit de Plantation Jan Thiel Lodge. Een charmant hotel met fenomenaal uitzicht over de zoutpannen waar u mooi kunt wandelen en met een beetje geluk zelfs flamingo’s spot. Een oase van rust om de hoek van het levendige Jan Thiel Beach.
Kaya Tibourin, Willemstad,
landhuisjanthiel.com
Op zoek naar een budgetvriendelijke accommodatie in hartje Willemstad? Dan is Wynwood Boutique Hotel misschien wel wat u zoekt. Een splinternieuw hotel met een felgekleurde gevel, prachtige muurschilderingen en een fantastische ligging: midden in de bruisende wijk Pietermaai. Het hotel beschikt over elf kamers en twee appartementen.
4 Nieuwestraat, Willemstad,
wynwoodcuracao.com
Kontiki Beach Resort biedt 23 ruime privéaccommodaties met een eigen veranda in een weelderige, tropische tuin. Kontiki maakt onderdeel uit van de Van der Valk-keten. Met een eigen strandclub op de Mambo Beach Boulevard: Cabana Beach. In de tuin liggen ook zoutwaterzwembaden om af te koelen.
z/n Bapor Kibrá, Willemstad,
kontikibeachresort.nl
